PUERTO DE AMBERES

El puerto de Amberes es uno de los más importantes del mundo y a su vez uno de los más fascinantes y estéticamente hermoso. Plagado de leyendas, es hoy en día un monumental enclave de todo tipo de barcos. Una de las leyendas más importantes cuenta que un gigante llamado Druoon Antigoon habitaba el río, cobrando un peaje a los barcos que quisieran pasar. Si un barco no pagaba, el gigante cortaba la mano del capitán y la arrojaba al río Schelde (Río Escalda). Un día, un Centurión Romano, cansado ya, cortó la mano del gigante y también la lanzó. De ahí surge el nombre de Amberes, que significaba en el lenguaje antiguo Mano lanzada.

El siglo XV marca el inicio del desarrollo económico de la ciudad, que se convierte en uno de los centros comerciales más importantes del Norte de Europa. No es casualidad que Amberes sea el principal puerto marítimo de finales del siglo XV, teniendo su apogeo en el XVI.

Hoy en día, el puerto de Amberes, con cerca de cincuenta kilómetros de muelles, es uno de los más importantes del continente europeo y es una plataforma de direccionamiento de las mercaderías tanto de exportación como de importación para Bélgica y otros países. El puerto, ha crecido sobre todo por su ubicación estratégica en el norte de Europa y por sus costos competitivos en relación a los otros puertos importantes de esta zona. Entre la ciudad y el puerto, rodeada de las aguas de la zona portuaria y el Escalda, encontrará la "Eilandje " (pequeña isla). Representa exactamente lo que forma el encanto de esta parte de la ciudad. Al cabo de un período de declive, esta zona está convirtiéndose en la zona más dinámica de la ciudad.

Sin dudas Amberes debe su existencia y prosperidad al agua. Una vuelta por el Escalada y por el inmenso puerto resulta una experiencia fascinante. La ciudad debe su prosperidad y cosmopolitismo, su colorido y su atmósfera festiva especialmente al puerto. Situado al norte de la ciudad, en una zona de aproximadamente 15.000 hectáreas, es multifuncional. Tiene la envidiable fama de ser uno de los puertos más rápidos del mundo y también uno de los principales puertos de contenedores, con un tráfico frenético.

Anualmente el puerto maneja un promedio de 120 millones de toneladas de mercancía en trafico internacional. El área del puerto es de aproximadamente 134.455 ha, un área industrial de 3.674 ha. La longitud del puerto es de 129,80 kilómetros y tiene una superficie de bodegas cubiertas de 480 ha.

En los primeros 6 meses del 2006, el puerto aumentó la carga marítima en 7,1% con respecto al 2005 según las autoridades del puerto, esta cifra ascendió a más de 75,6 millones de toneladas métricas.

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