VIAJES A CHARLEROI

Charleroi, ciudad del Comic belga

Situada al sur de Bélgica, en la parte valona del país (provincia de Henao), se encuentra la ciudad de Charleroi, con aproximadamente medio millón de habitantes francófonos llamados “carolos”. Será muy fácil trasladarnos hasta ella, ya que cuenta con aeropuerto propio conocido popularmente como Gosselies, y con el nombre oficial de “Bruselas Sur”, por ser el aeropuerto subsidiario de la capital belga. Desde España, existen vuelos directos hasta Charleroi con la compañía de bajo coste Ryanair saliendo de Girona y Valladolid.

Además de visitar esta histórica ciudad, desde Charleroi podremos desplazarnos hasta ciudades cercanas y bien comunicadas, como Bruselas, situada tan sólo a 50 quilómetros dirección norte, o Lille, situada a 100 quilómetros al oeste. El origen del nombre actual de la ciudad, se remonta al año 1666 cuando los españoles construyeron en ella una fortaleza sobre el valle del río Sambre, y la bautizaron como Charles-roy, en honor al infante rey de España Carlos II.

Un año después, la fortaleza fue tomada por los franceses y fueron ellos los que finalizaron el proyecto y construyeron la mayor parte de la ciudad bajo el mandato de Luis XIV: un plano hexagonal con trazado concéntrico de calles, muy significativo de la cultura humanista. Unos diez años después, con el tratado de Nijmegen, Charleroi fue retornada a los españoles.

Charleroi es la cuna del cómic belga y por ello, variopintos personajes aparecen por sus calles. El turista puede recorrer una ruta específica que comienza en la avenida General Michel, donde nos encontraremos con el botones Spirou, Fantasio o la ardilla Spip. Cercanos al estadio de fútbol, veremos a Boule y Hill, y en la plazoleta Hierneux al divertido Marsupilami. Finalmente, en el parque de la Reina Astrid, hermoso lugar que reúne exóticas especies botánicas, podremos contemplar al famoso vaquero Lucky Luke y a su caballo Rantanplán.

Arquitectónicamente, la ciudad cuenta con un rico patrimonio modernista, ya que gran parte de sus barrios fueron urbanizados hace menos de un siglo. Un ejemplo es la Casa Dorada, construida en 1899 para uno de los ricos industriales de la ciudad, y que tiene una colorida fachada que llamará la atención al visitante. Hoy en día es la Casa de la Prensa.

Otros destacados edificios de la ciudad están en la Plaza Charles II, como la Basílica de San Cristóbal o el Ayuntamiento. Este último cuenta con un campanario de 1936 que fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Entre los atractivos de Charleroi, se encuentran también sus numerosos museos, como el de las Bellas Artes, el Museo Jules Destrée, el Museo de la Fotografía o el Museo Arqueológico. También son muy conocidos su Mercado de Antigüedades y sus fiestas tradicionales, como el Carnaval o “Mardi Grass”.